蘭州城北の白塔山の麓にあり、「天下黄河第一橋」とも呼ばれています。「中山橋」は 黄河に架けられた「100年の歴史を持つ橋」です。中山橋は黄河第一橋とも称され黄河で初めて架けられた鉄橋です。元々は明代に船を並べて浮橋としていたようだが清の光緒年間に鉄橋が架けられ現在に至っています。

蘭州は、内陸と北西とを繋ぐ交通の要衝です。人々は明代に、黄河に橋をかけ、交通の障害となっているこの黄河に打ち勝とうと考えていました。1372年、朱元璋は、蘭州から西へ360町離れている場所に、初めて浮き橋である鎮遠橋を建設するため鄧愈公を派遣しました。明洪武18年（1385年）、蘭州の楊廉将は、その浮き橋を今日の場所に移しました。今でもこの地には、長さ5.8メートル、10トンの将軍柱と呼ばれる鋳鉄の橋脚の跡が残されています。

1907年、清政府は蘭州の彭英甲の提案と甘粛総督昇允の援助のもと、ドイツ企業に依頼して、浮き橋に基づいて黄河にかかるこの大型鉄橋を建てました。鉄橋は長さ233.33メートル、幅7.5メートルで、下には4つの橋脚と5つのアーチがあります。表面には厚い鉄板が使われており、建設に使用された鉄板や砂利はすべて海外から輸入されたもので、30万両もの大金が投入されました。1942年に中山橋と改めて命名されました。1954年、蘭州政府は修繕を行い、アーチ型鉄骨を加え、より頑丈になった鉄橋は貫録に満ち溢れています。

現在、黄河鉄橋は歩行者用に改造され、重要文化遺産として保護されています。橋上にいると、水面を夕日が照らし、水面があたかも魚鱗のように光っているさまや、白塔山にある白塔がときおり雲の往来によって隠れるさま、そして、橋下の黄河が悠然と流れるさまを見ることができます。これこそ蘭州の最も美しい景色のひとつであると言えます。

 

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