四川省パンダ生息地
四川省パンダ生息地は臥龍自然保護区、四姑娘山、夾金山脈を含めています。総面積は約９２４５ｋ㎡で、世界中の野生パンダの３割以上が生息している「パンダの聖地」で、熱帯雨林以外、植物の種類が最も豊かな区域の一つでもあります。２００６年、ユネスコの世界自然遺産に登録されました。

パンダは地球にもう800万年生息しているので、「生きている化石」と呼ばれています。そして、世界で唯一中国にしかいないので、「中国の国宝」とも呼ばれています。パンダは高い山の斜面にあるジメジメとした大きな竹林のなかで暮らしています。標高約1200～1300mくらいのところです。かつては中国の中央付近、南、東と各地、さらにはミャンマーや北ベトナムといった近隣諸国に広がって生息していました。しかし彼らの生息地は農地や伐木のために西の限られた地域に縮小しています。今そのエリアは赤い地域に縮小し、秦嶺山脈、岷山山脈及び大小相山にしか生息しております。観光地として知られている「臥龍自然保護区」は１９８３年３月、国務院により認定された中国初の自然保護区で、総面積は約２０万ヘクタール。四川省ブン川県南西にあります。

四川省を中心に複数個所に建設されたジャイアントパンダの保護施設では、長年にわたって人工繁殖が試みられ、毎年10～20頭ほどの子パンダが誕生しています。各施設では、手の平サイズで自力で歩くこともできないベビーパンダの展示や少し成長した子パンダとの記念撮影などが人気となっていますが、これらに集まる観光客からの収益は全てパンダたちの飼育や研究費用となっています。また、こうして人工繁殖によって誕生したパンダたちの中でも健康かつ訓練成績が優秀なパンダが選ばれて野生化訓練を受け、その内数頭が1年以上野生パンダとして生存していると確認されています。しかし、30年以上に渡って国をあげて行われてきた保護活動は、多少の明るい兆しこそ見せているものの、絶滅が危惧されている現状になります。パンダの生息地として世界的にも有名な中国ですが、四川省は、とりわけ中国の中で最も多くのパンダが生息する地でもあるんです。世界のパンダの約80％が四川省に生息しています。

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